華盛頓郵報列出「你不好意思問的比特幣問題」，介紹這種新興付款工具。 編譯王麗娟/報導/聯合報 虛擬貨幣比特幣（Bitcoin）2013.11.27在Mt. Gox線上交易所漲破一千美元大關，一年來已飆漲八十餘倍，愈來愈多商家開始接受以比特幣付款。美國執法與證券機構本月在美國參院的聽證會也表示，比特幣應可成為一種合法的交易工具。到底何謂比特幣？ 一、什麼是比特幣？ 比特幣是一套網路金融機制，供用戶彼此支付金錢，但比特幣並非由任何政府控管，沒有人擁有或掌控比特幣網路，而是由網路的成千上萬電腦共同處理比特幣交易，因此是全球第一個完全開放的金融網路，任何人想創造新的、以比特幣為主的金融服務，都不須經任何單位批准。 二、為何要使用這個虛擬貨幣支付網？ 比特幣用戶深信，該幣將創造出創新金融服務，一如網路的開放架構帶來創新的網路服務。代表賣家處理比特幣交易的新興公司Bitpay，今年初募集到逾兩百萬美元資金。 三、比特幣有何實際用途？ 與比特幣服務公司Bitpay簽約的賣家已有上萬家，商品包括販賣網路服務如網站代管等，另有珠寶、電子產品。當然也有人開發比特幣進行網路賭博，甚至以比特幣洗錢等勾當。 四、誰創造了比特幣？ 無人確知。一個自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人最早透過網路論壇和夥伴共同開發比特幣軟體，但彼此從未謀面，他最後一次對外聯繫是在二○一一年。開始的頭兩年創造出數以百萬計比特幣，他至少擁有數萬個。中本聰的接棒人是開發商安德里森（Gavin Andressen），目前他在比特幣基金會贊助下工作。 五、比特幣來源？ 比特幣沒有印製鈔票的央行，而是以全球成千上萬電腦共同處理交易。這些電腦名為「礦工」，比特幣的交易結算過程稱為「挖礦」，平均每十分鐘，即有一名比特幣礦工贏得一項計算競賽，並獲得廿五比特幣（以目前的匯率相當於台幣八十萬元）。每隔四年，比特幣獎賞自動減半，二○一二年到二○○九年是五十比特幣，現今為廿五，二○一六年將再減半為十二點五比特幣。目前共有一千兩百萬比特幣流通，以此機制，流通的比特幣永遠不會高於兩千一百萬比特幣。 六、比特幣炒作是大問題？ 比特幣幣值從二○一一年年初○點三美元，漲至現今的一○七三美元上下，該幣波幅極大，二○一一年六至十月幣值曾大跌逾九